不銹鋼的冷成形加工過程完全不同于低合金鋼和普通碳鋼，因為不銹鋼強度更高，更硬，塑性更好，加工硬化速率更快，而且還必須維持其固有的耐腐蝕性能。這些特性必須需要更大的動力，工藝設備磨損的允許差增加，加工過程需要避免表面污染和耐腐蝕性能的削弱。



不銹鋼的選擇通常按照規格要求的性能來的，如耐蝕性或耐熱性，強度，塑性等。不銹鋼的加工硬化的結果，和隨后對力學性能的影響，在成形加工時不銹鋼的選擇起著至關重要的作用。


圖1 冷加工對機械性能的影響

鋼的成形性能極大地取決于材料在冷加工時其屈服強度達到極限抗拉強度時的速率。屈服強度和極限抗拉強度曲線帶之間的縮小說明成形是被限制的（見圖1）。曲線帶之間的縮小顯示,大部分屈服強度可以一直使用，任何進一步變形會導致破裂。另外一方面，
鋼加工性的增加顯示曲線帶卻沒有收斂（如301鋼種），在相同冷加工變形量的情況下，這種材料它有極高的塑性，在成形過程中允許有嚴重的變形。